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舌がんについて知る① 緩和ケア専門施設（ホスピス）
福岡市でがん難病専門緩和ケア施設の住宅型有料老人ホーム ひいの邱 と サービス付高齢者向け住宅 ながおの郷 を運営しております株式会社NICEとグループホーム ひいの郷 を運営しております有限会社エス・エイチ・シーです。
今回は舌がんについて書いていきます。今後がん難病施設を運営するNICEでも積極的に舌癌の利用者様をお受入れしていきます。
舌がんとは？
口腔がんとは口の中にできるがんの総称で、舌がん（ぜつがん）は口腔がんの中でも舌にできるがんを指します。口腔がんは自分で見たり触ったりして確認できるため、他の部位のがんと比較して発見しやすいといえます。
舌がんは口腔がんの中でもっとも発生する割合が高く、口腔がん全体の約55％を占め、女性よりも男性の発症率が高いといわれています。
舌がんが発生する場所で多いのは舌両側の縁部分や裏側で、舌の先端や表面に発生することはあまりありません。がんは舌の表面の細胞から生じ、進行するにつれて深い場所へと広がっていきます。
舌がんを含む口腔がんはリンパ節や肺などに転移する可能性が高いため、早期発見と早期治療が重要です。舌がんの5年相対生存率は早期がんの場合で約90%、転移を伴う進行がんの場合で約50%となっています。
舌がんの症状
舌がんは、初期段階では痛みや出血があるとは限りません。ここからは見た目の変化や違和感など、舌がんの主な3つの自覚症状を詳しく紹介します。
舌に硬いしこりができる
舌がんの自覚症状の1つにしこりがあります。硬結と呼ばれる硬いしこりや腫れで、初期では痛みを伴うとは限りませんが、がんが進行するとしこりの硬さが増し、腫れが大きくなって痛みや出血が起こることがあります。口内炎と間違えやすいため、2週間以上治らない口内炎がある場合や、舌にしこりができた場合は医療機関を受診しましょう。
舌がただれる
舌の表面がただれたようになるのも舌がんの症状の1つで、赤く腫れる場合と白く変色する場合の2種類あります。
舌の粘膜が鮮やかな赤色になってただれる状態を紅板症といい、痛みを伴うのが特徴です。紅板症は約半分ががん化するといわれており、炎症部分が舌の内側にえぐれていく場合と、腫れて外側に盛り上がっていく場合があります。
一方、白くまだら状に変色する状態を白板症といい、舌の一部が白い膜に覆われたような状態になります。痛みはなく、擦っても取れないのが特徴です。
舌の表面にこのような違和感を感じたら、早めに医療機関を受診しましょう。
舌の動きに対する違和感
舌がんが進行すると舌の動きに対する違和感が生じ、食事の際の飲み込みにくさや会話のしにくさといった症状が出てきます。舌は食事や会話など重要な機能を担っている部位です。がんが進行するほど治療後の機能回復に影響しますので、ささいな違和感であってもまずは医師に相談しましょう。
舌がんの原因
舌がんの原因は、他のがんと同様にはっきりとは解明されていません。いくつかの因子が関連し合ってがんの発生につながると考えられています。その中でも舌がんの発生と関連が深いとされているリスク因子を4つ紹介します。いずれも対策が可能なもののため、予防に役立ててください。
口腔内の不衛生
口腔内の不衛生は、舌がんをはじめとする口腔がんの発生要因の1つといわれています。口の中が不衛生な状態の具体例として以下のようなものがあります。
- 口の中や歯が汚れている
- 治療していないむし歯がある
- 舌苔（舌の白苔）がある
- 口の中が乾燥している
舌苔（はくたい）とは、舌の表面が白い苔のようなもので覆われている状態です。薄く白みがかっている状態は正常ですが、厚みのある白苔は細菌の温床です。舌苔は食べ物をよく噛んで食べる・会話をするなど舌を動かすことで自然と改善します。
口の中が細菌によって汚染された状態を放置すると、舌がんが発症しやすくなります。歯磨きを習慣化し、定期的に歯科検診を受けるなどして口腔内の衛生を保つようにしましょう。
口の中の乾燥は、積極的な水分補給や夜間の湿度管理といった工夫で改善が可能です。
飲酒
飲酒は舌がん発生の原因の1つで、喫煙に次いで影響力の高いリスク因子です。アルコールによる舌への刺激が慢性的に続くことでリスクが高まります。1日平均2合以上の飲酒はがん全体のリスクも高めるため、飲酒習慣のある方は摂取量を減らすよう心掛けましょう。
喫煙
喫煙は舌がん発生の最大のリスク因子とされています。がんの発生リスクを高める要因は、喫煙による舌への慢性的な化学的刺激と煙に含まれる発がん性物質です。舌がんをはじめとするがんの予防には禁煙も大切です。
炎症
舌や口内の粘膜の炎症も口腔がんのリスク因子の1つです。粘膜が炎症を起こす原因としては以下のようなものがあります。
- 尖った歯、傾いた歯、入れ歯などがあたって慢性的に擦れている部分がある
- 熱い飲食物により何度もやけどしている
- 刺激の強い食品（香辛料、酸味が強いもの、過度な塩気）をよく口にする
こうした刺激で舌の粘膜が繰り返し損傷することで、舌がんの発生リスクが高まるとされています。歯並びにより継続的に炎症を起こしている部分がある場合は、歯科で適切な治療と調整を受けましょう。また、刺激の強い食品が好きな方は、粘膜の回復が追い付かなくなるほど摂取しないよう食生活を工夫してみましょう。
舌がんの診断方法
舌がんは視診、触診、画像検査で状態確認を行い、細胞診や生体検査によって診断を確定します。
視診、触診は口腔内を直接目で見たり触れたりして、患部の状態、大きさ、硬さ、形などを確かめます。
がんの疑いがある場合、正確な大きさや深さを調べるために行われるのが画像検査です。超音波（エコー）、CT、MRIなどで体内の様子を確認し、リンパ節など他の部分に転移がないかどうかも確認します。舌がんは咽頭や食道にもがんが同時発生する可能性があるため、内視鏡（胃カメラ）が用いられる場合もあります。
がんの診断確定には細胞診や生体検査といった病理組織学検査も行います。患部をこすったり切り取って採取した病変を顕微鏡で調べて、がん細胞の有無を確認します。
舌がん以外の口腔がんの種類
舌がん以外の口腔がんはどのようなものがあるのでしょうか。
口腔がんの罹患率は高齢化に伴って増加傾向にあります。口腔がんの症状や原因は舌がんと似ている部分が多いため、舌がんとあわせて注意しましょう。
頬粘膜がん
頬粘膜がんは頬の内側にできるがんで、初期段階では赤や白に変色するだけで痛みが無い場合や、口内炎と診断されることもあります。頬の内側を噛んだ覚えがないにもかかわらず腫れやただれが発生した場合は注意しましょう。
口腔底がん
口腔底がんは口内の底に相当する部分、舌の根元と下側の歯茎に囲まれたくぼみにできるがんです。舌を持ち上げなければ見えないため気づきにくい場所で、初期段階では赤や白に変色するだけで痛みが無い場合が多いですが、進行すると痛みを生じます。
硬口蓋がん
硬口蓋がんは口内の天井に当たる部分、上側の歯茎の内側から喉のあたりまでの範囲にできるがんで、口腔がん全体の3%と発生頻度はそこまで高くありません。舌先で触れられる場所ですが、見た目の変化を自身で確認することは難しく、歯科医院を受診した際などに偶然見つかる場合があります。
口唇がん
口唇がんは唇の外側や内側の粘膜部分にできるがんです。自覚症状として唇の腫れやしびれがあり、他の場所と比較して早期発見と治療がしやすい反面、手術後の形の変化が目立ちやすい場所です。異変を感じた場合はできるだけ早く医療機関を受診しましょう。
下歯肉がん
下歯肉がんは下の歯茎にできるがんで、口腔がんの中では舌がんの次に発生頻度が高く、口腔がん全体の約15%を占めるがんです。奥歯の歯茎に発生することが多く、歯のぐらつきや歯茎の痛みをきっかけに発見される場合が多いようです。
ステージと治療の選択
治療は、がんの進行の程度を示すステージ（病期）やがんの性質、体の状態などに基づいて検討します。
１）ステージ（病期）
がんの進行の程度は、「ステージ（病期）」として分類します。ステージは、ローマ数字を使って表記することが一般的で、Ⅰ期（ステージ1）・Ⅱ期（ステージ2）・Ⅲ期（ステージ3）・Ⅳ期（ステージ4）と進むにつれて、より進行したがんであることを示しています。
舌がんのステージは、次のTNMの3種のカテゴリー（TNM分類）の組み合わせで決まります。
Tカテゴリー：原発腫瘍※の広がりと深さ
Nカテゴリー：頸部のリンパ節に転移したがんの大きさと個数
Mカテゴリー：がんができた場所から離れた臓器への転移（遠隔転移）の有無
※原発腫瘍とは、原発部位（がんがはじめに発生した部位）にあるがんのことで、原発巣ともいわれます。
表１ 舌がんの進展度（TNM分類）
表２ 舌がんのステージ（病期）分類
２）治療の選択
治療は、ステージ（病期）や組織型に応じた標準治療を基本として、本人の希望や生活環境、年齢を含めた体の状態などを総合的に検討し、担当医と話し合って決めていきます。
舌がんでは手術療法が標準的な治療となります。体の状態により手術が難しい場合は、薬物療法や放射線治療など手術以外の治療をおこないます。T1～T2、T3で舌の表面からの腫瘍の深さが10mm以下（表在性）の場合では、放射線治療の1つである組織内照射を行う場合もあります。
手術後は病理診断（病理検査）の結果に基づき、再発のリスクが高い場合には薬物療法（細胞障害性抗がん薬）と放射線治療を組み合わせる術後補助療法を行うことがあります。
図２は、舌がんの標準治療を示したものです。担当医と治療方針について話し合うときの参考にしてください。
なお、病気の広がりや体の状態などにより手術や組織内照射などの局所療法が難しい場合は、薬物療法や化学放射線療法、光免疫療法（アルミノックス治療）などの治療を検討します。
２．手術（外科治療）
舌がんは、がんのある部分を手術で切除することが標準的な治療です。手術の方法は、切除する部位や大きさによって異なります。また、会話や飲食をするなどの舌の機能の低下を補うため、切除の大きさにより手術で失った部分の舌の形をつくり直す「再建手術」を行うこともあります。
１）手術の種類
（1）舌がんの切除
舌部分切除術
舌部分切除術は、舌の可動部（下の前方2/3の動かせる部分）の一部分を切除する手術です。切除する範囲が小さいため、多くの場合、食べたり飲み込んだりする機能や、発音する機能への影響は少ないとされています。
舌半側切除術
舌半側切除術は、比較的大きながんの場合に、がんのある側の舌を半分切除する手術です。舌の可動部のみを切除する場合（舌可動部半側切除術）と、舌根も含めて切除する場合（舌半側切除術）があります。舌の機能を維持するために、再建手術を合わせて行うことがあります。
舌亜全摘出術／舌全摘出術
舌の半分以上を切除することを舌亜全摘出術、舌のすべてを切除することを舌全摘出術といいます。舌亜全摘出術／舌全摘出術はがんが進行し、舌の半分以上に広がっている場合に行います。舌の可動部のみを切除する場合は舌可動部亜全摘出術／舌可動部全摘出術、舌根を含めて切除する場合は舌亜全摘出術／舌全摘出術と呼ばれます。舌を半分以上切除すると、舌の機能を維持することが難しいため、これらの手術では再建手術も行います。
（2）頸部郭清術
頸部郭清術は、頸部（首）のリンパ節への転移がある場合に、転移のあるリンパ節を周囲の組織ごと手術で取り除く方法です。がんの状態によって取り除く範囲が異なります。周辺の血管や神経をできるだけ残すように手術しますが、がんの状態によってはそれらを残すことができないこともあります。
リンパ節への転移が明らかでなくても、その可能性が高いと判断された場合には頸部郭清術を行うこともあります（予防的頸部郭清術）。
（3）舌の再建手術
切除した舌の範囲によっては、手術で失った部分の舌の形を新たにつくり直す「再建手術」も必要です。再建手術では、患者自身の太ももや、おなか、胸、腕などから採取した皮膚や脂肪、筋肉などの組織を移植し、残った舌ができるだけ機能するように再建します。
（4）あごの骨の手術
舌がんがあごの骨（下顎骨）に及んでいる場合は、下顎骨の切除が必要となります。切除する範囲によっては、食事をかむ機能を保つために、骨を移植したり、金属のプレートを用いて下顎骨を再建したりすることがあります。
２）手術の合併症
手術の方法や頸部郭清術の範囲によって、起こりうる合併症は異なります。
（1）舌切除術の合併症
手術により舌を切除すると、ものを食べたり、飲み込んだり、発音したりする機能が低下することがあります。このような機能への影響は、手術で舌をどのくらい切除したかによって異なります。
切除した範囲が小さい場合は、舌の基本的な機能は保たれることが多いですが、切除した範囲が大きい場合は、舌の機能低下が避けられません。特に、飲み込む機能が低下すると、飲食物が食道ではなく気管に入ってしまう誤嚥を起こしやすくなります。舌の機能低下を最小限に抑え、誤嚥性肺炎のリスクをさげるためには、リハビリテーションを早くから行うこと、口の中を清潔に保つことが大切です。
また、舌の半分以上を切除する手術（舌半側切除術、舌亜全摘出術／舌全摘術）の後は、誤嚥性肺炎やむくみによる窒息を予防するために、一時的に気管切開（気管に穴をあけて空気の通り道をつくる処置）をすることがあります。また、口から十分な栄養を取れるようになるまでは、胃ろう（おなかの皮膚から胃へ管を通す穴）をつくり、直接栄養を注入する「胃ろう栄養」を行うことがあります。
（2）頸部郭清術の合併症
頸部郭清術の際は、リンパ節だけでなく周囲の血管や筋肉、神経を切除することがあるため、術後に、顔のむくみ、頸部のこわばり、肩の運動障害などの後遺症が起こりえます。このような症状を軽減するためリハビリテーションを行うこともあります。詳しくは担当の医師に確認しましょう。
なお、左右の頸部郭清術を行う場合には、手術によるむくみの影響で気道が閉塞することがあります。気道が閉塞することによる窒息を予防するため、気管切開を行うことがあります。
３．放射線治療
放射線治療は、放射線をあててがん細胞を破壊し、がんを消滅させる治療です。舌がんに対する放射線治療は、「組織内照射（密封小線源治療）」と「外部照射」に分けられます。外部照射は、薬物療法を組み合わせて「化学放射線療法」として行われることもあります。
１）放射線治療の種類
（1）組織内照射（密封小線源治療）
組織内照射では、放射線を放出する物質（放射性同位元素）を、管や針などを使って、がん組織やその周辺の組織に直接挿入して照射します。一般的にT1・T2で腫瘍の厚さが10mmを超えない場合に行います。T3でも舌の表面からの腫瘍の深さが10mm以下（表在性）の場合も、組織内照射を行うことがあります。
（2）外部照射
外部照射は、体の外からがんに放射線をあてる治療です。舌がんでは、手術のあとに再発のリスクが高いと判断された場合などは、術後補助療法として外部照射が行われます。多くの場合、薬物療法（細胞障害性抗がん薬）と併用した化学放射線療法が行われます。外部照射と薬物療法を組み合わせることで、再発予防の効果を高めることが期待されます。
舌がんでは、外部照射だけで根治（病気を完全に治すこと）を目指す「根治的放射線治療」や「根治的化学放射線療法」は一般的ではありません。
（3）その他の放射線治療
2020年6月より、手術が適応とならない頭頸部がんの「局所再発」に対して、ホウ素中性子捕捉療法（Boron Neutron Capture Therapy : BNCT）が保険適用となりました。実施できる施設や適応となる病気の状態は限られています。実施できる施設については、関連情報をご覧ください。
また、舌がんを含む口腔がん・咽頭がんの扁平上皮がん以外については、2018年より粒子線治療（陽子線・重粒子線）が保険適用となりました。しかし、舌がんの多くは扁平上皮がんであり、手術が基本的な治療となるため、これらの治療の適応となる人は限られています。
２）放射線治療の副作用
放射線治療の副作用は、放射線治療中や治療後数カ月以内に生じる早期のものと、それ以降に生じる晩期のものに分けられます。
（1）治療中や治療終了後にあらわれる副作用
放射線治療を始めてから3～4週目からは、口の中の乾燥（口腔乾燥）、味覚の変化、粘膜の炎症、皮膚炎が起こり始め、5～6週目ころには症状が最も強くなります。
皮膚炎や粘膜炎は治療が終了して1～2カ月くらいで改善することが多いですが、口の中の乾燥、味が分からない、声がかれるという症状は、改善に時間がかかるため、しばらく続く可能性があります。また、回復までに必要な期間は個人差があります。
特に、化学放射線療法では薬物療法を併用することで、副作用（皮膚炎・粘膜炎など）の症状が強くあらわれることがあります。また放射線治療の中断は治療効果の低下につながる可能性があるため、副作用を緩和するための支持療法を受けながら、決められたスケジュールで治療を受けることが大切です。
口内炎／粘膜炎への対応
放射線治療の影響で口の中が乾燥すると、口の中に普段から存在する細菌（常在菌）から粘膜や歯肉を守る機能が低下し、口内炎や、口の中の感染症などが起こりやすくなります。そのため、粘膜に刺激のないやさしいブラッシング、うがい、こまめに水分をとるなどを心がけて、口の中を清潔で潤った環境に保つことが大切です。乾燥や粘膜炎がある場合は、刺激の少ないうがい薬などが処方されますので、医師や歯科医師に相談しましょう。
口の中の乾燥や粘膜炎による痛みから、水分や食べ物が飲み込みにくくなり、食事をとることが難しくなることもあります。そのような場合は、のどへの刺激の少ない食事（味の刺激の少ないもの、軟らかく煮るなどしたもの）をとる、食事の前に痛み止めを使うなどの工夫をしましょう。
皮膚炎への対応
皮膚炎が起こった場合は、外用薬（塗り薬）を用いて皮膚を保湿・保護します。炎症の程度が重い場合には、被覆材（傷や炎症を覆うシートやフィルム）での皮膚の保護が必要になることもありますので、医師や看護師に相談しましょう。皮膚炎は治療終了後1～2カ月程度でよくなることが多いです。
（2）治療終了後3カ月から数年たってあらわれる副作用
放射線治療の影響は長期に及びます。晩期の副作用（晩期合併症）としては、口が開けにくくなる開口障害、唾液が出にくいことによる虫歯の増加など、口の中のトラブルが起こりやすくなります。また、治療を終了してから数年後も、抜歯などをきっかけに下あごの骨が炎症を起こしたり、時には下顎骨壊死（下あごの骨の組織が局所的に壊死すること）などが起こることがあります。これらの症状を防ぐために、治療が終わった後もリハビリテーションを続け、口の中をきれいに保ちましょう。